但是與工作在網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)鏈路層,從物理上劃分網(wǎng)段的交換機不同,路由器使用專門的軟件協(xié)議從邏輯上對整個網(wǎng)絡(luò)進行劃分。路由器在操作中僅接受源站或者其他相關(guān)路由器傳遞的信息,這是路由器一種基于網(wǎng)絡(luò)層的互聯(lián)設(shè)備。路由器通常位于網(wǎng)絡(luò)層,因而路由技術(shù)也是與網(wǎng)絡(luò)層相關(guān)的一門技術(shù), 路由器與早期的網(wǎng)橋相比有很多的變化和不同。
路由器分為本地路由器和遠程路由器,本地路由器是用來連接網(wǎng)絡(luò)傳輸介質(zhì)的,如光纖、同軸電纜、雙絞線。路由器依據(jù)路由表的信息,對數(shù)據(jù)包下一傳輸目的地進行選擇。 進行外部網(wǎng)關(guān)協(xié)議和其他自治域之間拓撲信息的交換。路由器卻不同,它打破了網(wǎng)橋的局限,能夠連接任意的兩種不同的網(wǎng)絡(luò),但是這兩種不同的網(wǎng)絡(luò)之間要遵守一個原則,就是使用相同的網(wǎng)絡(luò)層協(xié)議。
不同的端口它的網(wǎng)絡(luò)地址是不同的,所對應(yīng)的網(wǎng)段也是不同的,這樣才能使各個網(wǎng)段中的主機通過自己網(wǎng)段的IP地址把數(shù)據(jù)發(fā)送到路由器上。路由器能夠理解不同的協(xié)議,例如路由器在某個局域網(wǎng)使用的以太網(wǎng)協(xié)議,因特網(wǎng)使用的TCP/IP協(xié)議。路由器可以分析各種不同類型網(wǎng)絡(luò)傳來的數(shù)據(jù)包的目的地址,把非TCP/IP網(wǎng)絡(luò)的地址轉(zhuǎn)換成TCP/IP地址,或者反之。